Největší baseballový turnaj ve střední Evropě pro kategorii do 8 let (U8) je za námi. Letošní ročník FirstCupu 2026, kam se kvalifikovalo dvacet nejlepších týmů z celé republiky a jeden zahraniční host, prověřil nejen baseballové dovednosti, ale především fyzickou a psychickou odolnost všech zúčastněných. Naši Snails Orlová u toho nesměli chybět a ukázali, že baseball u nás umíme hrát na špičkové úrovni.
Hned na úvod turnaje nám los přisoudil nesmírně těžkou skupinu. V prvním utkání jsme se postavili týmu Olympia Blansko, ze kterého se nakonec vyklubal celkový šampion letošního ročníku. I když jsme bojovali a rvali se o každý metr hřiště, na úvod turnaje jsme ještě neměli potřebnou herní kvalitu a podlehli jsme 6:14. První den ale nebyl jen o těžkém zápase. Následovalo velkolepé slavnostní zahájení družstev. Hned poté děti naplno využily nádherný areál pořádajících Hrochů Brno, kde skákací hrady a dětská hřiště udělaly z turnaje opravdový svátek mládežnického sportu.
Druhý den byl pro náš vývoj ve skupině klíčový. V prvním zápase jsme sehráli neuvěřitelně vyrovnanou partii s pražskou Kotlářkou, ale štěstí se v koncovce přiklonilo na stranu soupeře a těsně jsme padli 7:9. Následovalo utkání proti jedinému zahraničnímu účastníkovi, týmu Vídeň Hurricanes. Tady naši Šneci na hřišti dominovali, přesvědčivě zvítězili 15:5 a ze třetího místa ve skupině postoupili do složité situace v dalším playoff. Tam nás totiž čekali velmi silní Draci Brno. Jejich kvalitní pálkařský lineup jsme sice minimálně potrápili, ale prohra 2:10 nás poslala do bojů o příčky ve druhé polovině pavouka. I přes náročný zápasový program však turnajová show pro malé hráče pokračovala a večerní zábava vykouzlila dětem úsměvy na tvářích.
Třetí den, kdy se hrálo o konečné umístění, byl náročnější než předchozí dva dny dohromady. Během jediné neděle jsme odehráli hned čtyři utkání. Celý turnaj se navíc nesl ve znamení obrovské vlny veder. Podmínky byly chvílemi tak vyhrocené, že se zvažovalo i předčasné ukončení celého podniku. Úvodní nedělní zápas proti známému rivalovi Arrows Ostrava přinesl obrovské drama. Ostrava nám měla z ligy co vracet a bohužel to udělala v tu nejméně vhodnou chvíli. V infarktovém utkání, které dospělo až do extra-inningu, jsme nakonec podlehli 12:17.
Porážku bylo nutné rychle rozdýchat, protože následoval duel s Oilers Hodonín. Zde se začal lámat chleba. Únava, horko, nevolnosti a drobná zranění si vybraly svou daň a do zápasu jsme museli nastoupit pouze v osmi hráčích. I přes toto obrovské oslabení ukázal tým neskutečný charakter a vybojoval těžké vítězství 9:6. Rychlá a naprosto nezbytná ochlazovačka v místní řece tým doslova vzkřísila. Následné přetahování o vedení s celkem Šumperk Cannibals, plné krásných odpalů, jsme i díky tomu zlomili na svou stranu poměrem 8:4. Souboj o konečné 13. místo s dalším ligovým známým, týmem Camels Rožnov pod Radhoštěm, už pak byl v naší režii. Děti až nečekaně chytly druhý dech, rozjely neskutečnou pálkařskou jízdu a dominantním výkonem 9:1 turnaj vítězně uzavřely. 
Je třeba hluboce smeknout před všemi dětmi. Zvládnout odehrát takto náročný turnaj v teplotách, které by porazily i leckterého dospělého, zaslouží obrovský respekt. Udělali jsme skvělé jméno naší domovské Orlové a v celorepublikovém pohledu jsme potvrdili, že se s námi zkrátka musí počítat. Obrovské poděkování patří pořadatelům z Hroši Brno, kteří odvedli naprosto fantastickou práci. Zajištění ochlazovacích míst a perfektní organizace dotáhly turnaj do zdárného konce. Velký dík míří také k rodičům, kteří fantasticky podporovali své malé hráče a v tom největším vedru o ně s láskou pečovali. Bylo to náročné, bylo to úžasné a hlavně – zapsali jsme Snails Orlová opět hluboko do povědomí českého baseballového světa! 
Trenérský tým: Víťa Brožek, Míša Palová, Pavel Konvička, Michal Kozák
